Ο ΠΡΟΦΗΤΗΣ ΗΛΙΑΣ

 

Ο Προφήτης Ηλίας του οποίου την μνήμη εορτάζει αύριο 20 Ιουλίου η Εκκλησία μας είναι ένας από τους λαοφιλείς αγίους του οποίου ο ορθόδοξος Ελληνικός λαός περιβάλει με ιδιαίτερη τιμή και αγάπη. Έζησε εννιακόσια χρόνια πριν την γέννηση του Χριστού, σε μία εποχή που ο λαός του Ισραήλ είχε απομακρυνθεί από την πίστη στον αληθινό Θεό. Ο Βασιλιάς Αχάαβ και η σύζυγός του Ιεζάβελ άνθρωποι σκληροί και ανίθηκοι προσπάθησαν να εισάγουν την λατρεία του ψευτοθεού Βάαλ και δυστυχώς ο λαός τους ακολούθησε ξεχνώντας τον Νόμο και τις εντολές του Θεού. Τότε είναι που εμφανίζεται ο Προφήτης Ηλίας ο οποίος με μεγάλο ζήλο, μεταφέρει τα θεία μηνύματα, ελέγχει την σκληροκαρδία των βασιλέων και του λαού προσπαθώντας μέσα από το κήρυγμά του να αφυπνίσει τις συνειδήσεις τους. Βλέποντας όμως ότι τίποτα δεν αλλάζει παρακαλεί τον Θεό να σταματήσει να βρέχει. Και ο Θεός, ο οποίος ακούει τις προσευχές των δικαίων κλείνει τους κρουνούς του ουρανού για τρία χρόνια και έξι μήνες.

Όπως ήταν φυσικό το μένος των βασιλέων εναντίον του προφήτη ήταν τόσο μεγάλο που είχαν κάνει σκοπό της ζωής τους να βρουν τρόπο για να τον εξοντώσουν. Τότε με εντολή του Θεού ο Προφήτης Ηλία έρχεται στον τόπο που βρίσκεται σήμερα η ιερά μονή του Χοτζεβά οπού ζει μέσα σε μία σπηλιά με τροφή την οποία καθημερινά του έφερνε ένα κοράκι, (σε αυτήν την ίδια σπηλιά αιώνες αργότερα θα έρθει και ο Ιωακείμ και επί σαράντα ημέρες θα προσευχηθεί για την λύση της ατεκνίας του). Με εντολή αργότερα και πάλι του Θεού, ο προφήτης έρχεται στα Σαρπετά της Σιδώνας όπου θα φιλοξενηθεί από μία χήρα.  Η χήρα αυτή περνούσε αρκετά δύσκολες καταστάσεις, όμως εξ αιτίας της φιλοξενίας που πρόσφερε στον Ηλία, το λιγοστό αλεύρι και τα άλλα τρόφιμα που είχε στο σπίτι της καθημερινά πολλαπλασιάζονταν, για όλο το διάστημα που φιλοξενούσε τον προφήτη. Μάλιστα όταν ο γιος της αρρώστησε και πέθανε ο Ηλίας προσευχήθηκε και το παιδί αναστήθηκε.

Όταν έληξε η ανομβρία ο Ηλίας συναντά τον Αχαάβ και του ζητάει να καλέσει στο όρος Κάρμηλος το λαό και τους 450 “προφήτες” του Βάαλ . Εκεί ζήτησε από το λαό και τους προφήτες να πουν εάν θέλουν να λατρεύουν το Θεό ή το Βάαλ. Ο λαός δεν απάντησε και ο Ηλίας ρώτησε τους προφήτες εάν θέλουν να επικαλεστούν εκείνοι το Βάαλ και αυτός τον δικό του Θεό, για να στείλουν φωτιά και να θυσιάσουν ένα μοσχάρι, και όποιος τους άκουγε θα λατρευόταν. Οι προφήτες του Βάαλ δέχθηκαν και ενώ επικαλούνταν το θεό τους δεν έπαιρναν καμιά απάντηση. Ο Ηλίας έφτιαξε το θυσιαστήριο έβαλε το μοσχάρι και μετά την προσευχή του έπεσε φωτιά και έκαψε όχι μόνο το μοσχάρι αλλά και το θυσιαστήριο . Κατόπιν ζήτησε από το λαό να πιάσουν τους ψευδοπροφήτες και να τους κατεβάσουν στο χείμαρρο Κεισών, όπου και τους έσφαξε. Ο Ηλίας μετά  ανέβηκε στη κορυφή του Καρμήλου και ενώ προσευχόταν ο ουρανός σκοτείνιασε και άρχισε να βρέχει δυνατά.

Η Ιεζάβελ όμως γεμάτη οργή ζητά την θανάτωση του προφήτη Ηλία, ο οποίος και πάλι με εντολή του θεού έρχεται στο όρος Χωρήβ (Σινά). Εκεί ο Ηλίας ζει μια μοναδική εμπειρία καθώς δυνατός άνεμος σηκώθηκε, έγινε σεισμός και έπεσε φωτιά και έπειτα άκουσε τον ήχο λεπτού αέρα που ήταν η φωνή του Θεού.

Στενός συνεργάτης του Προφήτη Ηλία ήταν ο Προφήτης Ελισαίος, ο οποίος και τον ακολούθησε ως

μαθητής μέχρι και την στιγμή της εις ουρανούς ανάληψής του. Διότι ο προφήτης Ηλίας δεν γνώρισε φυσικό θάνατο, αλλά ένα άρμα με πύρινα άλογα τον οδήγησε κοντά στον Θεό. Ο προφήτης Ηλίας ονομάζεται ένσαρκος άγγελος διότι έζησε πραγματικά μία ζωή αγγελική και μαζί με τον Μωυσή με τον οποίο πήραν μέρος στο  μεγάλο γεγονός της Θείας Μεταμορφώσεως,  αποτελούν τους κορυφαίους προφήτες της Π.Δ. Χαρακτηρίζεται δε και ως δεύτερος Πρόδρομος, αφού ο ασκητικός τρόπος ζωής του και η δράση του, προσομοιάζουν με αυτό του Τιμίου Προδρόμου, ο οποίος όπως προετοίμασε τον δρόμο για την έλευση του Κυρίου στην γη, έτσι και ο Προφήτης Ηλίας πριν τη Δευτέρα Παρουσία θα έλθει για να προετοιμάσει τον κόσμο για αυτήν την φοβερά και μεγαλη στιγμή.